2008年10月のCL PSVとOlympique Marseilleの試合前にスタンドの誰かがクーフェルマンスに対して、おまえは何もできないと言った。もしかしたらちょっと違う言い方だったかもしれないが、この話には続きがある。クーフェルマンスはその試合でゴールを決め、リベンジを果たすと、フィリップス･スタディオンのスタンドにいたその男に向けて自分の腕を乱暴に突き上げ、信じられず当惑する彼に向けて叫び声を上げたのだ。さらに試合後、メディアに対してクーフェスマンスは怒りながらそのサポーターを『不信心』で『哀れな男』と評した。
デニー･クーフェルマンスは決して最も洗練されたフットボール選手としてオランダで知られていた訳ではない。ヴィレム･ファン･ハネヘムが2000/2001シーズンにスパルタでこのスピッツをデビューさせ、翌シーズンにはフランク･ライカールトのもとでスタメンに。ゴールを決めてはいたが、このスヒーダマーはトップスピッツにはならないだろう、というのが解説者たちの意見だった。彼にはスピードが無く、テクニックや個人技の面でも才能に恵まれていたわけではなかった。定期的にゴールを決め続けたが、クーフェルマンスの仕事ぶりを見て、フェノメーンだと思う人物はいなかった。そして若きクーフェルマンスをスピッツに置いたスパルタはエールディヴィジから降格。クラブ史上初めてのことだった。
だがクーフェルマンスはその後数年間で次第に成長していく。エールステ･ディヴィジで狂ったように得点を重ね、彼の力でスパルタは2005年にトップレベルに戻る。彼自身はAZへ移籍し、2年後にはあと一歩でオランダのカンピューンになれるはずだった。最終節のエクセルシオール戦でアルクマールダースはティートルを逃し、クーフェルマンスは泣き叫びながらロッカールームへ戻った。AZの選手たちは誰一人普段の自分たちではなく、それはクーフェルマンス自身も同様だった。そのためか、監督 ルイ･ファン･ハールは彼をヴァウデスタインでベンチにトドメ、HT明けからようやく投入、ゴールも決めたが、それでも十分では無かった。このチャンスをもう逃せないと考えていたクーフェルマンスは慰めようのないほど落胆していた。あと僅かでランズカンピューンになっていたのだ。その永遠の栄光に手がかかっていたので、それは指の間をすり抜けてしまった。
このエクセルシオール戦が彼のAZでの最後の試合となる。ファン･ハールアルクマールのセレクション拡張を望み、クーフェルマンスの出番は限られたものに。ムニール･エル･ハムダウィ、アリ、ムサ･デンベレ、グラツィアーノ･ペッレといったスピッツにより多くのチャンスが与えられたことでクーフェルマンスはPSVへ移籍。彼はそのチームと共にランズカンピューンとなり、2007年にはオランイェのヘルトにさえなった。ルクセンブルク戦(1-0)での彼のゴールによって、オランダはEKへのチケットを手にしたのだ。
しかしオランイェのヘルトという役割は結局、彼にはまったく適さなかった。クーフェルマンスはパトリック･クライフェルトやロビン･ファン･ペルシのような高名なオランイェ･スピッツではなく、シャンパン対するグラス･ビールのようなものだ。しかしクーフェルマンスこと’デ･クーフ’は、その限られた才能にも関わらず、常に、どこでもゴールを決めるスピッツだった。そしてアンチ･ヘルトとして彼はトップ･フットボールの世界に別れを告げる。この世界は彼にとって決して常に喜ばしいものではなかった。彼は批判に対して上手く対応することができず、決していつも彼に魅了されてはいなかったファンとメディアに対して怒りを隠すこともできなかった。Marseille戦でのスタンドにいた男に対してのように。クーフェルマンスはその夜、CLで2得点。しかし彼はそれを喜ぶ代わりに、スタンドに怒りのジェスチャーを行った。
デニー･クーフェルマンスはそのキャリアで最大限の成果を残した典型的なフットボール選手だろう。何年にも渡ってエールディヴィジのトップでプレーし、ランズカンピューンになり、オランイェのヘルトとなり、CLにも出場した。2001年にエールディヴィジにデビューし、スパルタと共にジュピラー･リーグに降格したこのスピッツが、後にこのようなキャリアを歩むと当時語る者がいたら狂人扱いされただろう。クーフェルマンスはその経験をもっと大事にすべきだっただろうし、批判をそんなに気にすべきではなかっただろう。たとえ、その批判が自身のキャリアであまりに多すぎたとしても。もしかしたら、彼はいま、引退したことでようやく自身の功績の全てをもっといい目で振りかえることができるのかもしれない。Marseille戦でのゴールも今なら喜びの目で観る事ができ、スタンドの人物に対しても笑うことができるかもしれない。それが彼へのご褒美だ。
http://www.fcupdate.nl/voetbalnieuws/252295/column-danny-koevermans-mag-nu-gaan-genieten/
